Дробно стуча высокими каблуками по вертолетной площадке, Шалуа шла к вертолету и плотнее запахнула разлетающиеся полы куртки. Как-никак она отправлялась на самый холодный материк, а без теплой одежды там и замерзнуть недолго и стать ледяной скульптурой.
- Мисс Руи? - послышался голос пилота, сквозь бесперебойной стрекот вращающихся лопастей.
- Да! - откликнулась брюнетка, широким шагом пересекая площадку.
- Отправляемся через пару минут!
- Поняла вас! - отозвалась ученая, легко ступая на ступеньку вертолета и оказываясь внутри. В салоне вертолета гул был не так слышен, но все же с трудом можно было различить голоса людей, которые завершали последние приготовления к отправке. Еще полминуты и стальная птица поднялась в воздух. Чуть накреняясь, она взяла курс на Северный континент.
Путь был неблизкий, и Руи пока открыла переносной планшет, где тут же на голубом фоне с символом корпорации замелькали многочисленные файлы. Открыв один из них с личным делом Зака Феира, она снова прочла его, уже наизусть зная, где стоит какая точка. Шалуа закрыла глаза. Прошел почти год, с последней их встречи, но она до сих пор видела перед собой те пустые и безжизненные глаза, лишенные малейшей искры жизни. Он был похож на живой манекен или бездушный робот, совершающий машинальные движения. Вновь распахнув глаза, Руи смотрела на снежный буран за стеклом. Чем ближе они были к месту назначения, тем сильнее бушевала буря. "Смогу ли я спасти его? Когда я была такой же, я следовала за навязчивой идеей найти Шелк и вернуть ее домой, эта единственная мысль не давала мне сойти с ума и давала силы двигаться дальше. Хотя все считали ее безумной и не верили в это. И я нашла ее. А теперь я хочу спасти этого парня. Зная, что испытывала я, я постараюсь сделать все возможное, что бы помочь ему." Вертолет в воздухе сильно тряхнуло. Руи подскочила на сидении.
- Все в порядке? - прокричала девушка, стараясь перекричать шум вращающихся лопастей и порывы ветра, перемешанные со снегом.
- Пока да, сильная буря, - услышала она голос пилота. - Через полчаса будем на Северном континенте. Вам нужен курорт Сосульки?
- Верно! - отозвалась ученый, поднимаясь на ноги и пересаживаясь поближе к пилоту. Вертолет снова тряхнуло, и она больно ударилась головой. Плюхнувшись на сидение, она положила планшет себе на колени, по которому бежали строки из досье.
- Исследования? - поинтересовался пилот, скосив глаза на экран на коленях брюнетки.
- Да, - отчеканила Руи и выключила светящийся экран.
- А что исследуете? - поинтересовался пилот.
- Популяцию монстров. Слишком много их развелось возле Северного кратера.
- И не говорите! Я сам с этого континента, и уж сколько жил, столько страдали от опасности этих тварей.
- Поэтому и отправили туда, что бы изучить обстановку.
- Вы одна? Без солдат?! - поразился собеседник, крепко удерживая в руках штурвал и стараясь выправить вертолет ,но его все равно кренило и немного отклоняло от курса.
- Не впервой, - произнесла Шалуа, убирая с лица распущенные шоколадного цвета пряди, упавшие на глаза.
Больше за весь путь она не произнесла ни слова. Когда вертолет с трудом приземлился на снег недалеко от деревушки, оказалось, что на земле буран не слабее чем в воздухе. Руи открыла дверцу летательного аппарата, и в ее волосах тут же затерялся ветер, бросая в лицо колючий снег. Ступив на землю, она забрала сумку с оборудованием и вещами из салона вертолета.
- Точно дойдете? - услышала она беспокойный голос пилота.
- Да! - крикнула Шалуа, закрывая с громким стуком дверь вертолета и отдавая знак, что тому можно взлетать. Забросив сумку на плечо, девушка по хрустящему под ногами снегу торопливо пошла на свет огней небольшого городка. Порывы ветра дули ей в лицо, засыпая волосы снегом, в лицо летела острая ледяная крошка, полы не застегнутой куртки вились позади нее, но это не останавливало ее. Дойдя до гостиницы, Шалуа толкнула дверь и быстро закрыла ее, не пуская буран внутрь.
Отряхнувшись от снега, она увидела бревенчатую большую комнату, увешанную где-то картинами и коврами, посередине комнаты горел огромный камин, вокруг которого стояли несколько кресел. Обстановка была очень уютной и домашней.
- Здравствуйте, мне бы комнату на несколько дней, - поздоровалась девушка, оставляя запись в гостевой книге, стараясь украдкой подсмотреть список жителей, но ничего похоже на запись "Зак Феир" не было и в помине. Записавшись под своим именем, Шалуа прошла на второй этаж, где оставила сумку, наполовину заполненную ненужным оборудованием. Позже, она проведет для вида несколько исследований, но это в последний день. Подойдя к окну, облепленному снегом, она не увидела ровным счетом - ничего. В такую погоду никто на улицу не покажется, разве что совсем безумец. Внизу было тепло и уютно, да и можно будем подсмотреть за постояльцами. Переодевшись в черную кожаную юбку и белую блузку с туфлями на высоком каблуке, Шалуа вновь спустилась на первый этаж. Сев в кресло у камина и для вида, уткнувшись в книгу, она поджидала его. Прошло около двух часов, прежде чем она увидела его. Пару секунд нерешительно присматриваясь к нему, она проводила его взглядом до входной двери. Та открылась и выпустила Зака. Выругавшись, Руи отбросила книгу в сторону и, в чем была, выскочила на улицу следом за парнем. Ее тут же сковал холод. Еще выругавшись, она проследила за тем, как он прошел несколько домов и вошел в третий. Оскальзываясь на снегу и рискуя сломать каблуки о проваливающийся снег, брюнетка поспешила за ним, крепко обхватив себя руками. Дойдя до здания, где скрылся Зак, ученая толкнула дверь и оказалась в небольшом баре. Здесь было многолюдно и весело - слышались разговоры и смех. Никто не обратил на нее внимания. Чуть отогревшись, она прошла к барной стойке и взяла себе горячий пряный глинтвейн.
Заметив с противоположной стороны Зака с кружкой пива, Руи уверенным шагом подошла к нему и скользнула на свободнее сидение.
- Здесь свободно?

После пробежки по морозу через бурю, девушка смертельно замерзла, в ее волосах еще сверкали крошечные льдинки, падающий снег усыпал ее тонкую блузку и местами на сухой ткани были мокрые вкрапления. Потерев себя за плечи, пока она сидела рядом с парнем, Руи отбросила с лица волосы и улыбнулась ему.
- Конечно, - всполошившись ответил герой, стараясь как можно быстрее накинуть на плечи незнакомки свой длинный коричневый плащ, - подожди одну секунду.
- Спасибо, - искренне поблагодарила девушка и завернулась в теплый плащ. Подождав пару минут, пока герой сходит за ее глинтвейном, Шалуа рассматривал местных завсегдатаев. Один из них опрокинул в себя остатки пива из кружки и грохнул ладонью по столу и засмеялся добродушно во весь голос. Ей нравилось здесь - все настолько уютно, по-домашнему. Где-то в воспоминаниях всплыл ее дом из детства смутными очертаниями. Перед ней с тихим стуком появилась большая кружка с глинтвейном с палочкой корицы и звездочкой кардамона, выдернув ее из зыбкой завеси воспоминаний. Проследив за взглядом парня, который посмотрел на ее левую руку, она снова улыбнулась. - Это еще нормальный вид, ты бы видел что было года полтора назад. Оказалась не в то время не в том месте.
- Ты давай пей сначала, - с улыбкой молвил Фэир, садясь обратно за свой стул и беря в руки практически полную кружку "темного", - все вопросы потом. А если их не будет, хоть отдохнем нормально. Не переживай, выпивка за мой счет.
- Да я выпью, - рассмеялась Шалуа, отхлебнула из чашки, и подловила себя на том, что давно не смеялась. Вся обстановка и парень рядом действовали расслабляюще. Или все дело в глинтвейне? Нет, все дело было в его улыбке. Она была искренней, но все же в его глазах зияла глубокая печаль и пустота.-  Спасибо, что согрел. Если бы не плащ, точно превратилась бы в сосульку. Ты давно живешь здесь? Или на отдыхе? Я тут по работе, но сегодня решила отдохнуть. Да и не расслаблялась давно. Так что предлагаю сегодня весело покутить!
Допив глинтвейн, и окончательно согревшись, она сбросила плащ с плеч. Щеки порозовели от тепла и вина. Взлохматив волосы, ученая поднялась на ноги, отошла к барной стойке и навалилась на нее, заказывая новую порцию выпить. Не став мелочиться, девушка сразу взяла бутылку с алкоголем покрепче. Вернувшись на свое место, Руи поставила бутылку на стол и снова уселась на стул. Щедро плеснув янтарной жидкости в стакан, она подняла его.
- За встречу! - произнесла брюнетка. Стакан и пивная кружка столкнулись, и послышался тихий звон. За разговорами, пиво у Зака утекало быстро. Казалось, прошло не больше десяти минут, и его кружки опустели. - А ты быстро прикончил их... Сиди, принесу тебе.
Руи снова поднялась со стула, и ее короткая юбка чуть приподнялась выше. Покачиваясь на высоких каблуках, она снова подошла к барной стойке и заказала несколько кружек пива для своего собеседника. Посмеявшись над шуткой бармена, она снова оперлась на барную стойку, сложив на нее руки. Отбросив за спину волосы, ученая взяла кружки с пивом и вернулась на свое место.
- Ты пей-пей, я думаю, мы тут просидим до глубокой ночи. Или пока бар не закроется, а закрывается он, когда уходит последний клиент. Так что вся ночь наша, - с улыбкой произнесла Шалуа, присаживаясь на свое место. Ее бутылка опустела на половину, и она уже была немного "веселая".  Пока Зак пил, она наливала себе и незаметно подлила из бутылки в пиво Фэира. - А вообще, мне здесь нравится. Уютная атмосфера, добродушные и миролюбивые жители. И такие горячие парни. Точно, приеду сюда еще раз. Кстати, может отправим спать бармена, просто захватив несколько бутылок с градусом повыше, и пойдем к тебе?

Рука Шалуа взметнулась вверх, растрепав и без того взъерошенные волосы. Попивая из стакана, она неотрывно смеялась над его шуточками и подколами, стараясь под действием алкоголя разложить все по полочкам внутри своей головы. Но какой в этом смысл, ведь все сваливалось снова в единую кучу. Единственное, что она поняла, а для этого пришлось запихивать на полку и с силой удерживать двумя руками и наваливаясь всем весом, - что этот парень ей нравится. Этой первый раз, когда она не может беспокоиться ни о чем, расслабиться, и начать жить для себя, как это было в далеком детстве - жить, не беспокоясь, что где-то твоя сестра находится в безумном и опасном месте. Да и что уж кривить душой, ее тянуло к этому сильному голубоглазому брюнету, ради которого она преодолела такое расстояние между двумя континентами.
- Если ты хочешь пойти ко мне, - молвил мужчина, поднимая вновь бокал, - то я не смогу тебе отказать. Кому угодно, но только не такой жгучей милашке, как ты. Уж прости, твои глазки стреляют мне прямо в сердце. И походу, мой корабль потоплен...
- Не-не-не! Это разве потоплен? - мелодично рассмеялась брюнетка, показывая ему поднятый вверх указательный палец в предупреждающем жесте. Допив залпом остатки виски в бокале, Руи привстала на стуле и подогнула под себя ногу, начисто забыв, что она в обтягивающей юбке, которая немного приподнялась. - Так, разве что ранила еще. Вот когда дойдем, тогда действительно постараюсь утопить тебя.
Нетрезво держась на высоких каблуках, но еще не настолько, что бы разучиться ходить на них, ученая поднялась со стула и накинула на плечи теплый плащ, зацепив им стул и обрушив его на пол.
- Ой! Прошу прощения, - произнесла девушка, забирая со стола бутылку.
- Да это мелочи! Не беспокойтесь, я подниму его, - услышала она добродушный голос бармена. - Это ничто по сравнению с Уолтером, который мало того что и так, как боров, так еще и надирается в ноляшку, пытается подраться с кем-либо и начинает разносить бар, что его приходится выгонять взашей! Приходится его отлучать от бара на неделю - две.
Благодарно улыбнувшись, Шалуа чуть покачиваясь и путаясь в длинных полах плаща, все еще держа в руке бутылку, распахнула входную дверь и вышла на мороз и вьюгу. Порыв ветра тут же закружил вокруг нее плащ, как алую бархатную ткань вокруг одного ее знакомого. В ночном воздухе все еще кружила метель, бросая в лица колкие осколки ледяной крупы, смешанной со снегом. Девушка бросила на ночное небо, залепленное хлопья снега, где не было видно звезд. "А здесь по-своему красиво...".
Дождавшись, пока парень расплатится, они вдвоем снова вернулись в отель и прошли в его номер. Снова оказавшись в тепле и с растрепанными бурей волосами, в которых блестели снежинки, Руи прошла в номер и остановилась у камина, стоящего почти в каждом номере. Удивительным оказалось, что их номера находятся рядом и представляют собой полностью отзеркаленные комнаты.
- Давай не будем включать свет. Огня в камине достаточно, - произнесла Шалуа, сбрасывая с плеч верхнюю одежду и усаживаясь перед камином на большую белую меховую шкуру, лежащую у камина. Поджав под себя ноги, она отпила из горла виски, дожидаясь, пока парень проследует за ней. - Даже не думала, что мне понравится здесь. Никогда не любила снег и холод, да и была здесь раньше один раз по другим обстоятельствам. А теперь... Все очень по-зимнему сказочно. Да и в тот раз у меня не было такого прекрасного собеседника. А ты самый удивительный, из всех, кого я встречала.
Приподнявшись, она чуть поддалась вперед и поцеловала его, положив руки ему на плечи. Она чувствовала привкус алкоголя на его губах, но на это не обратила внимания. Это первый раз, когда она целовалась с парнем, с которым была знакома несколько часов. Но ей было на это наплевать. Единственное что хотелось сейчас - это быть как можно ближе к нему. Оторвавшись от его губ, Руи чуть откинулась назад и расстегнула на нем безрукавку на замке-молнии, потянув за "язычок" вниз. Приложив палец к его губам, она старательно проводила руками по его обнаженному телу. Снова поцеловав его, она почувствовала руки на своей талии, как он ближе притянул ее к себе. Послышался треск разрываемой ткани и блузка упала на пол у камина. Еще несколько секунд и рядом с ней оказалось ее нижнее белье. Оставшись в одной юбке, которая едва прикрывала ягодицы, Шалуа раздела парня и снова страстно поцеловала его, усаживаясь на нем сверху. Она чувствовала его крепкие объятия, когда он прижимал ее к себе за талию, тепло его крепкого тела. Она чувствовала его в себе и тут же прогнулась в спине, сжимая ногтями кожу на его груди. Откинув голову назад, ученая выгнулась от удовольствия. Прошло несколько минут, прежде чем она оказалась под ним, и снова началось заново. Теперь она крепко обнимала его, смотря, как блики огня играют на его мускулистой спине и плечах. От камина шел жар, но не меньший пожар и горел между ними двумя. Их тела сливались в едином ритме. Воздух тут же стал горячим, словно они находились не в комнате, а в пустыне Сахара. Дыхание сбивалось, в легких не хватало воздуха, но они все равно не отпускали друг друга. Его сухие губы вновь впились в нее поцелуем и прижимая к полу. Тяжело дыша, Шалуа с трудом перевела дыхание и прижалась к брюнету на полу, положив ему голову на плечо.
- Это.. Это просто непередаваемо... - прошептала она, нащупав под рукой бутылку с виски и отпивая из горла. Ей было жарко, и тело было липким от пота. Нащупав ногой плащ брюнета, она укрыла их обоих и снова прижалась к нему, закрывая на секунду глаза и тут же проваливаясь в сон.

Утро вышло, мягко говоря, паршивым. Мало того, что голова гудела как медный колокол после смешивания вискаря, глинтвейна и прочего алкоголя, так еще и разбудили самым грубым образом. Приподнявшись на локте и с трудом разлепив глаза, Шалуа уткнулась взглядом в брюнета. Увидев его руку, объятую пламенем, где в кулаке явно чувствовался шарик материи, Руи спокойно взглянула на парня.
- И что это черт побери? - она недоуменно приподняла бровь и села на край постели, спустив ноги на пол. - Давай начнем с того, что ты не будешь гнать чокобо. И давай обойдемся без огненных фокусов и прочих дымовых завес. - Чуть потеснив его в сторону, девушка прошла мимо парня, подобрала с пола одежду и невозмутимо надела нижнее белье и одернула юбку. Присев в кресло у окна, и снова нагнувшись, она неспешно обулась. - Можешь присесть для начала. Раз ты хотел узнать все, то давай поговорим, как цивилизованные люди. Во-первых, ты прав, я связана с Шин-Рой, но совсем не так, как ты думаешь. Мое имя - Шалуа. Я работаю на WRO, местами занимаюсь делами Корпорации, но опять же все зависит от моего желания. Это единственное, что ты угадал. Что до остального... Мы уже встречались с тобой ранее, но ты вряд ли помнишь меня. Это было чуть более года назад. Тогда, скажем, я выглядела не лучшим образом... Левая сторона моего тела была сильно пострадавшей - рука уже тогда была протезом, один глаз был навечно закрыт, половина органов готовы были отказать в любой момент, хотя они уже тогда были искусственными. И тогда я встретила двух знакомых, которых просили изготовить кое-какое оружие. Заинтересовавшись заказом, я тщательно просмотрела пожелания заказчика. Не знаю почему, но в его словах я увидела те чувства, которые сама испытывала пару месяцев назад. Тогда я забрала у них заказ, с которыми не имели понятия, как поступить. - Осмотревшись по углам, Шалуа откинула за спину волосы и прошла в угол комнаты, где стояло необычное оружие. Осторожно взяв его в руки, она вернулась с ним в кресло, где сквозь окно лился солнечный свет, и было гораздо лучше видно.  В ее протезе было напихано столько всего, но все же нашлось небольшое место для тонкой, как спица, отвертки. Критично осмотрев меч, она местами подкрутила болты и вновь тщательно осмотрела его. - Этот меч - мое творение. Его изготовила я. Я знала, каким он должен быть. Грозное и мощное оружие, которое способно разрубить монстра на половину одним движением и даже больше. Когда я собирала его, то старалась в него все те чувства, которые испытывала сама, что бы оно было еще мощнее. Старалась учитывать каждую деталь, которая бы пригодилась и была бы удобно. Когда меч был готов, я увидела заказчика. Ты уже понял, что это был ты Зак. Когда я тебя увидела, то поразилась тому, насколько бездонны и пусты были твои глаза, в которых не было ни малейшей искры жизни. Да и тогда... Ты просто сунул деньги, забрал меч и ушел. Когда я пыталась догнать и поговорить, ты не слышал меня. Тогда мне было знакомо твое лицо, но не знала имени. Перевернув досье всех СОЛДАТ, я нашла тебя, и убедилась еще больше в своих намерениях. Я думала, что смогла бы помочь тебе. Ведь изменить свою жизнь и вновь вернуть ее, можем только мы сами. Изменив себя, свое отношение ко всему. Поэтому я здесь. Весь этот год, я хотела найти тебя, что бы просто поговорить с тобой, доказать, что жизнь не закончилась. Но что бы помочь другим, я должна была помочь себе. Что бы не умереть... Снова. Я изменила протез, разработав новый, вернула себе зрение, так же воссоздав протез глаза и заменив органы, которые причиняли сильную боль. Даже лицо стало другим... Не таким как раньше, поэтому ты и не вспомнил меня. Как только все закончилось, я решила найти тебя и поговорить с тобой. Я взломала систему наблюдения Корпорации и выводила на экран любого человека, который отдаленно похож на тебя. Пару дней назад я увидела снимок с камер наблюдения с этго места и поспешила сюда, предварительно удалив снимок, что бы тебя не увидели. Поверь, я здесь не как сотрудник Шин-Ры, а как частно лицо, которое просто хочет поговорить с тобой. Мне нет смысла и резона сдавать и убивать тебя.

- Я понимаю, что ты чувствуешь, - девушка временно поставила грозное оружие рядом с креслом, сложила руки в замок и опустила их на колени. Чуть нагнувшись вперед корпусом, она внимательно посмотрела на Зака. - Я тоже одно время была в розыске, но это уже давнее дело. Я лишь хочу сказать тебе, что я пришла сюда не от лица Корпорации, а по своим личным мотивам. Да, знаю. За прошедший год я помню твое досье наизусть. Понимаю, я тоже предпочла бы этого не знать, поэтому не буду сообщать тебе об этом. Но если вдруг захочешь прочесть файл с твоим делом, то могу это предоставить. Был момент, когда я устроила падение системы безопасности и доступ к файлам на пару минут, этого вполне хватило, что бы незаметно скачать твое досье. Но все обошлось, и этого никто не успел заметить.
Несколько секунд СОЛДАТ молчал, а потом произнес такую речь, что по коже у Руи пробежали мурашки. С одной стороны она понимала его чувства и сама поступила бы так же - попросила бы его уйти, зная, что опасность рядом с ней будет грозить и ему, а с другой она сама знала, на что она шла.
- Так, давай теперь ты послушаешь меня. – Шалуа схватила руки парня и крепко сжала их в своих, смотря ему прямо в глаза и видя в его зрачках и радужке свое отражение с легкой улыбкой на губах. - Во-первых, я никуда не уйду, тебе придется разнести отель в щепки, что бы выкинуть меня из этой комнаты. Во-вторых, я прекрасно знала, на что иду, разыскивая тебя. К тому же быть в бегах и вести кочевой образ жизни не в первой. У меня за плечами десятилетний опыт. Ну а в третьих, я знала, что ты так скажешь. К тому же, я здесь официально от лица WRO, занимаю исследовательской работой и изучаю популяцию монстров, которых развелось немерено у Северного кратера. Да сюда даже ТУРКов не пришлют, я не такой значимый сотрудник. Разве что Рив может и опечалится... Поверь, все в организации лишь облегченно вздохнули, когда я отправилась сюда - для них я не рядовой сотрудник, слишком выделялась и выделяюсь до сих пор, своей целеустремленностью и верой в спасение других. Скажем так, там я местный шизик. - Выпустив его руки, брюнетка снова улыбнулась. Вот уже вторые сутки она улыбается. Правда еще скованно, и непривычно губы расплываются, словно она вколола себе обезболивающее и у нее нижняя половина лица теперь сама по себе. - А на счет меча, не благодари. Мне было интересно работать с ним. Даже сама не рассчитывала на такой результат, но он превзошел даже мои ожидания. Для этого он и сделан - спасать тебе жизнь, своему владельцу, что бы он мог быть тебе и оружием, и щитом. Я посмотрю, что с ним не так, на это уйдет время, но все же стоит глянуть.
Смотря, как он отошел от нее и накинул на себя серую майку, Руи откинулась в кресле и не сводила взгляда с Феира.
- А без майки ты нравишься мне больше, - усмехнулась Руи, откинув с лица шоколадные волосы и поднимаясь на ноги. Пока Зак орудовал на кухне, Шалуа приоткрыла дверь номера, и открыла ключом дверь рядом расположенной комнаты. Все было там же, где она все бросила вчера - одежда, в которой она прибыла сюда, куртка, и сумка с одеждой и оборудованием. Девушка прихватила свои вещи и аккуратно закрыла за собой дверь в свой номер. Вернувшись в номер Зака, она бросила в кресло сумку и повесила куртку у входа на крючок. Снова раздевшись и натянув на себя вчерашнюю майку Зака, Шалу снова нырнула в теплую постель. Голова с непривычки от алкоголя все еще гудела и налицо было явное похмелье. Едва ее голова коснулась подушки, она тут же задремала.

- Просыпайся, - тихо произнес герой, ставя радом с кроватью завтрак, попутно откапывая девчушку, - уже половина третьего дня. Дай тебе волю, ты стуки проваляешься, да?
- Как ты угадал? - сонным голосом произнесла Руи, отрывая щеку от подушки, переворачиваясь на спину и потягиваясь в постели. - Это первый раз, когда я действительно выспалась. Да этого чаще обходилась энергетиками и кофе. Как же все-аки хорошо выспаться! - Приоткрыв глаз и почувствовав запах свежих блинчиков, она удивленно покосилась на блинчики, а потом на Зака, который, что-то напевая себе под нос отправился в ванную. - Спасибо за блинчики!
Девушка едва успела произнести, прежде чем закрылась дверь в ванную. Сев на кровати и откинув с лица волосы, Шалуа обмакнула блинчик в джем и тут же отправила выпечку в рот, запивая ее ароматным чаем. Возникло легкое чувство, что она приехала в отпуск. Она великолепно провела ночь и вечер, выспалась, день начался с завтрака, который ей приготовил прекрасный и восхитительный парень. Слишком сказочно, и слишком хорошо, что бы быть правдой. Пока в ванной слышался шум воды, Шалуа позавтракала, оставив порцию блинчиков самому Заку на столе на кухне и помыв лишнюю посуду. Снова вернувшись в постель с планшетом, где отображались последние новости из Корпорации и хранились ее личные данные, брюнетка легла на кровать, закинув ноги на изголовье кровати. Отпивая остывающий чай из кружки, девушка пролистала новости, когда из душа показался Зак и сел на край кровати и произнес свою короткую речь, которую явно продумал в ванной.
- Так, - Шалуа отложила в сторону планшет и поставила чашку на прикроватную тумбочку. Сев на постели, она уперлась взглядом в Зака. - Так и думала, что тебя занесло сюда не просто так. Да, ты прав,  в последние месяцы здесь стало слишком много сильных монстров, которые раньше сидели в отдаленных горах и хребтах, а сейчас изменился ореол их обитания, и они стали околачиваться ближе к поселениям. Вот, смотри, - Шалуа встала с постели и вытащила стол на середину комнаты. Положив планшет на стол, она нажала на нем пару кнопок и над стол развернулась объемная голограмма континента, вместе с его горами и равнинами, где были указаны все, даже самые мельчайшие поселения. Особо выделялся Северный кратер, уходящий  вглубь карты. - Это карта континента. Если известно, что раньше монстры находились здесь, - она указала пальчиком на горную цепь, - то сейчас их вид замечен от самого хребта, до вон той деревеньки, включая ее. Раз в два-три месяца сюда присылают пехотинцев и та зачищают селения в радиусе километров двух-трех от деревни, но этого не хватает надолго. Все спокойно недели две-три, а потом снова по новой - они заполняют территорию снова. И при этом их количество не уменьшается - сколько бы их не зачищали - они возвращаются снова, и уже в большем количестве. Я знаю примерно два - три очага, где наибольшее скопление монстров. Но подозреваю, что не в этом дело. Все ниточки тянутся к одной точке - Северному кратеру. Чем ближе к нему, тем больше монстров. При этом они эволюционировали, обзавелись крепкой броней, которую не берут пули, а их скорости только позавидуешь. Но скажу тебе так - один ты туда не пойдешь. Что бы ты не говорил, я пойду с тобой. Отказы и возражения даже не обсуждаются. Я иду с тобой и точка. Тут дело не в том, что это моя работа. - Отодвинув планшет в сторону, девушка уселась на стол и мягко притянула к себе Зака за талию, целуя его. - Я просто не позволю тебе пойти туда одному.

Удивленно вскинув бровь, Шалуа сложила руки на груди и открыла было рот, что бы возразить Заку, но просто не смогла - ее разбирал смех. Прыснув в кулак, она было сохранить серьезное выражение лица, но губы предательски растягивались в улыбке. Не выдержав, она рассмеялась во весь голос.
- Вот договоришься и забросаю тебя кофейной гущей! - сквозь смех произнесла девушка, опираясь рукой о стол и переводя от смеха дыхание. - Я понимаю, что ты хочешь защитить и сберечь меня, но поверь, я не из тех "принцесс", которым нужен телохранитель, что бы дойти от дома до дома. Я не сомневалась ни разу в твоих способностях, просто хочу работать с тобой в паре. И да, приударить за мной можно в любом случае, но, не сдувая с меня пылинки. А на счет латте... Знаешь маркетинговый ход - не понравилось латте, значит, закидаю стаканчиками и пластиковыми крышками.
Зак стал мерить шагами комнату, но все его мысли явно отражались на его лице: "Нет бы сидеть в безопасности, так ведь лезет на рожон! Я стараюсь, ночей не сплю, что бы она тут отсиделась ,так нет же! В бой лезет вперед батьки! Ну что за бабы пошли!". Тихо прыснув у кулак при виде лица Феира, Шалуа прошла к своей сумке и достала из нее темные джинсы, голубой теплый свитер с разноцветными полосками и узорами в местном стиле и удобные ботинки. Не смотря на  встроенное в ее тело оружие, Руи вставила пистолет в кобуру типа "скрытого ношения" и ловко продела руки между ремнями, зафиксировав их на уровне груди.
- Ладно, - крича с кухни с банкой пива в руках, - хрен с тобой, швабра металлическая. Пойдем вместе, но только завтра.
- Как завтра? - опешила брюнетка, уже почти одетая к выходу. - Так, и зачем я одевалась тогда, вместо того, что валяться в постели и есть блинчики? Вот сам раздевать сейчас будешь!
- Сегодня я впервые за долгое время пошел на поводу у девушки и по моему мужскому самолюбию был совершен сильный удар. Отдохнуть мне надо!
- Хочешь, это исправлю? - улыбнулась девушка, сбрасывая с себя свитер, обувь и джинсы и оправляя трусики на попе. - Буду весь вечер идеальной девушкой? приготовлю горячую ванну, ужин, выпьем пива. И кончай ржать, твой смех я отсюда слышу!  Ладно, раз ты пока сидишь там, я пойду в ванну.
Она было отправилась в ванную, но остановилась на полпути. Доктор так торопилась в поездку, стараясь сложить как можно больше теплых вещей, что начисто забыла взять с собой комплект нижнего белья.
- Я в магазин, мне нужно сменное белье, - произнесла Шалуа, вновь влезая в джинсы, свитер и куртку с ботинками. - Я конечно могу ходить в твоих труселях, но не мой размерчик, они будут спадать с моей стройной талии. Я недолго, минут на десять, максимум.
Девушка вышла из номера, спустилась вниз по лестнице, и снова оказалась в холле, где за стойко стоял владелец. При виде девушки он не сдержал заинтересованную улыбку, и она знала почему - прошлой ночью она пришла сюда вместе с Заком, да и его жена, исполняющая обязанности горничной, наверняка разболтала, что девушка не ночевала в номере. Не обращая внимания на поведение владельца, Руи уточнила, где находится магазин, или лавка, где можно купить одежду. Поблагодарив владельца, Шалуа натянула на голову капюшон и вышла на улицу, где падал густой снег, укрывая новым покрывалом деревеньку. В снегу уже были протоптаны узкие тропинки, ведущие в разные стороны. Выбрав ту, которая приведет ее в нужное место,  брюнетка быстро преодолела расстояние и зашла в помещение. Над ее головой, над дверью, звякнул колокольчик. Сама лавка была ярко освещенной, с аккуратными рядами товаров. Типичный магазинчик таких городков - здесь можно купить все, начиная от мебели, и заканчивая продуктами. Пройдя мимо мебели, где стоял кронштейн с одеждой, Шалу пробежалась взглядом по вешалкам. Все же, это Северный континент, здесь не найти белья из тонкого кружева, сплошь украшенного лентами, как в дорогих магазинах Мидгара. Выбрав самый привлекательный на вид комплект простого белого белья, с тонкой полоской молочного цвета кружева, Шалу остановила свой выбор на нем. Остальное было лишь для женщин в возрасте - практичное хлопковое белье без изысков, напоминающее старомодные модели, или термобелье. Как любая девушка, Руи не удержалась от искушения пробежаться по другим вешалкам. Ее взгляд упал на короткое платье с черными вставками, заклепками и большим ремнем с цепочкой. "Необычный наряд для подобного места, но мне нравится". Пройдя в примерочную, девушка переоделась в платье, подчеркнувшее изгибы ее тела. Оно походило немного на форму, но все же необычное и удивительно ей подходившее. Еще раз посмотревшись в зеркале Руи остановилась и долго всматривалась в зеркало - на нее смотрела совершенно непохожа на нее девушка, совершенно другая и чужая. Она вновь вспомнила, какой она была год назад. Да, протезы причиняли ей боль, но настолько ли далеко надо было заходить, что бы стать совершенно другой? Она потеряла себя, свое лицо. Стянув с себя платье, Шалу решительно подхватила одежду и отнесла все к кассе, где продавец посматривал подозрительно на нее. Остановившись рядом с полками бытовой химии, Руи взяла краску для волос и вернулась к кассе. Выложив на стол монеты, и забрав покупки, девушка снова вернулась в гостиницу.
- Я вернулась, - произнесла доктор, уже предчувствуя, как Зак заведет волынку: "Женщины! Сказала ушла на пятнадцать минут, а нет уже час! "- Знаю-знаю. Да, я задержалась, ну нельзя отправиться в магазин, все не осмотрев! Ну вот такие мы девушки!
Сбросив покупки у входа, она снова разделась. Прошествовав в нижнем белье в ванную, Шалу включила горячую воду и наполнила ей ванну. Погрузившись в теплую воду, девушка расслабилась. "А этот парень о-о-о-о-о-очень забавный". Взяв с полки бутылек с краской для волос, она открыла его, и тут же вылила содержимое себе на голову, по прежнему оставаясь в воде. В голове возникла небольшая идея. Тихонько захихикав, она тихо вылезла из воды, прокралась и бесшумно закрылась в ванной изнутри. Ванна и туалет были совмещенными, а пиво, которое Зак выхлестал, пока она бегала до магазинам, уже превысило два литра, скоро даст о себе знать. Так что будет интересно, что он предпримет. Снова вернувшись в горячую воду с коварной улыбкой на губах, брюнетка еще раз взбила краску на волосах, выдерживая нужное время, и тихо стала напевать и ожидать, когда же брюнету понадобиться фаянсовый друг. И уж она ему точно не откроет дверь. Если тот только не выбьет ее целиком.

Ожидание утомляло и развеяло все веселье. Вздохнув, девушка спустила воду из ванны и включила душ, стоя под горячими струями воды и смывая краску с волос. Кинув в корзину с грязным бельем полотенце, заляпанное размытыми пятнами, где ткань впитала остатки краски, Шалуа завернулась и вышла из ванной. Выйдя из ванной в облаке пара, Руи удивленно вскинула бровь - Зак мирно и невозмутимо сидел на диване и смотрел документальный фильм о популяции бабочек. Это тоже самое, когда твоя мама заходит в комнату, а ты спешно прикрываешь журнал с Пчелками книгой, перевернув буквы вниз ногами. "Все это очень подозрительно... Слишком ненавязчиво и невинно, прям как "Пап, я поломал твой танк...".
- Не думала, что ты энтомолог... - усмехнулась Руи, стоя посреди комнаты и расчесывая рукой влажные рыжеватые локоны. Раскрыв пакет из магазина, она вынула из него новый комплект белья, бросила мокрое полотенце на диван рядом с брюнетом и тут же влезла в сухой чистый комплект. - Бабочки, не спорю, красивые создания, но не долгожители... Ты же не возражаешь?
Пока парень не до конца понял о чем она спрашивает, Шалуа стянула с Зака майку и надела ее на себя. Вновь вернувшись к столу, выставленному посреди комнаты, ученая аккуратно уложила смертоносное оружие Феира на его поверхность. Вынув из сумки плотно свернутый небольшой рулон, перевязанный несколькими тесемками. Виртуозным движением развернув сверток,  где на тонко выделанной коже крепились отвертки и гаечные ключи всех размеров, из тонкого и легко материала, но прочные, что бы применять к ним грубую физическую силу.
- Так ты ничего не хочешь мне сказать? - произнесла Шалуа, с зажатой между зубов отверткой. Она разобрала оружие на части, и аккуратно разложила их на полу, заняв большую часть пространства комнаты. Каждая деталь была тщательно вычищена и пронумерована, вплоть до болтов. И не дай богиня, к ним кто-то подойдет - Руи и разбираться не будет - тут же вломит по первое число, и не важно - шел ты по делам или мимо. Просто сходу вырубит электрическим разрядом.  - Мы с тобой напарники, как я уже говорила. Ты можешь  мне доверять. Есть что-то серьезное, чего я не знаю?
Методично собирая деталь  за деталью, и исправляя неисправности, девушка устранила все недочеты. В этот раз меч подвергся более точной калибровке, где ни малейшей погрешности. Даже если она и была, то составляла миллионную долю. 
- Я полностью перебрала его, теперь он не будет греться. Признаю, тут мой небольшой просчет. Видимо, был сильный удар, и было смещение детали. Сейчас все будет работать как новое, даже чуть лучше - я повысила мощность системы охлаждения, без потери для общей мощности оружия - оно будет работать с прежней мощностью и силой, но перегреваться не будет. Так же полностью подкрутила все гайки, ни одна деталь не сместится и даже не двинется с места. Это уж точно могу гарантировать. Ну, и соответственно, полностью все смазала, так что он будет мурчать как котенок, - улыбнулась рыжая, переводя дыхание. На столе уже и вправду лежал чистый и отполированный меч, будто только что выпущенный с конвейера. - Можешь сам проверить.

Закончив меч, Руи передала его владельцу и внимательно следила за его манипуляция. Достав из сумки какое устройство, он снова частично разобрал оружие, отключил провода и присоединил с их помощью небольшую пряумоугольную коробочку, очень похожую на блок питания. Заинтересованно наклонившись над мечом и наблюдая, как Зак дополняет ее изделие чем-то своим, девушка удивленно вскинула бровь.
- Что это? - выслушав ответ Фэира, она задумалась. - Не знала что ты еще и горазд разрабатывать подобное. Не обижайся, но это и вправду интересная вещь. Позволишь потом взглянуть внутрь нее? - При словах "грелся, кряхтел как старый драндулет" ученая преисполнилась благородного гнева и поджала губы.  Выслушав слова СОЛДАТа и кивнув, она снова забрала к себе меч и водрузила его на стол, она заново засела над работой с мечом. Быстро произведя несколько недолгих манипуляций с мечом, где-то подкорректировав его работу, и все же не удержалась - подделала крышку устройства Зака отверткой и заглянула внутрь. Она сразу же заметила внутри пару незначительных ошибок, которые смогли бы устройству работать на все двести процентов. Взмахнув отверткой, словно волшебной палочкой, Шалу устремилась к работе, ковыряясь во всем, куда только могла дотянутся. Чуть изменив расположения запчастей, Руи снова собрала все обратно и улыбнулась Феиру.
- Я чуточку поковырялась в твоем устройстве, теперь меч станет еще мощнее. А я вот не додумалась собрать подобное, а идея хороша, - произнесла рыжая, вытирая руки тряпкой, пропитанной машинным маслом.
Пока девушка занималась мечом, Зак тем временем занял половину стены, развесив на ней свои записи, приколотые канцелярскими иголками - кнопками к обшивке стены и соединенные между собой целой паутиной из тонкой красной нитки. Внимательно рассматривая, она шла с самого края нитки, которая поднималась все выше, к самой вершине пирамиды.  С трудом местами разбирая почерк "как чокобо лапой", она смогла уловить суть.
- Ну чтож, - глядя на все это дело, пробурчал Зак, - теперь ты от меня точно не убежишь. Это уже дело принципа знаешь ли.
Все начиналось на других континентах, в совершенно казалось бы разных местах - отдаленные точки, где были разве что заброшенные базы Шин-Ры со складами оружия и кишащими монстрами, или несколько известных точек - горы Нибель, Космо Каньон. Их было не меньше двух десятков. И все они составляли лишь нижний ярус. Следуя за нитью и поднимаясь выше, можно было увидеть, как изменялась ситуация.
- Так, погоди, - Шалуа остановилась возле стены, - все эти точки, то место, где концентрация Мако просто зашкаливает - разломы в земле, старые реакторы, которые так и не были достроены, тайные базы, которые обеспечивали генераторы, работающие на Мако. Такое чувство, что этот тип пожирает энергию. Кто он вообще такой?

- Эта тварь мне так не хило кровушку попила, как и все бывшие бабы, хотя нет, - взяв в руки бутылку с Виски и явно собираясь пить из горла, - даже больше.
- Вот уж не сомневаюсь, учитывая твой послужной список. Почище чем у самого Сефирота, - усмехнулась Руи,  складывая руки на груди. Что-что, а в свое время она успела наслушаться рассказов про "прекрасного и незабываемого голубоглазого Зак Фэира". Зря она в свое время сунулась к участницам его фан-клуба, которые и сейчас восхваляют этого парня, мечтая о свидании с ним темными ночами. То что она видела сейчас - явно бы не связалось у того два десяток девушек, чуть ли не дерущихся из-за тюбика губной помады, что бы сий парень оставил автограф у них на сумке. Перед собой же она видела повзрослевшего и целеустремленного парня, на которого можно положиться, при этом не лишенного искрометного юмора. Он уже не тот юнец, а вполне взрослый человек, который знает, чего он хочет.
- Музыка и слова - народные, - тихо прокомментировала Шалуа, не сводя взгляда с вершины пирамиды, где висело изображение монстра. - Да уж... Такой махине голову в пасть не клади, тут же откусит. Значит он зачинщик всей этой канители... И откуда такой только взялся? Подожди... Ты сказал монстры рядом с ним становятся сильнее? - девушка схватила с кровати свой планшет. Экран вспыхнул мерным голубым светом, ученая коснулась его в нескольких местах и экран тут же покрылся мелкими квадратиками заметками-записками. - В Шин-Ре зафиксировано много случаев по всему миру, когда слабые монстры ни с того ни с сего, ходят с такой силищей, словно нажрались допинга. Видимо в этом тоже виноват этот фрукт...
Тут герой прищурился и решил подойти к охеревающей девушке поближе, дабы все показать покрасочнее, едва не щелкнув крышкой зажигалки ей по носу. Вздрогнув от неожиданности, Руи скорчила Заку рожицу и распустила вновь рыжие волосы, что бы они высохли.
- Да уж... такое и в страшном сне не приснится, а ведь кролик кажется так милым, - усмехнулась рыжая. - Скорее он пойдет раздавать свои укусы направо и налево, при этом если он не кролик - вампир, который укусит свои подружку, и появится двое монстров. Ладно, это совсем другая история..
На удивление, она спокойно реагировала на поведение парня. И не такое повидала на своем жизненном путе. Уже сложился стойкий иммунитет ко всем выкрутасам различного плана - взять того же Валентайна: с виду спокойный и молчаливый, но в ту же секунду может такое отчебучить, что хоть стой, хоть падай, не говоря о его "любви" к Ходжо... Она не удивилась бы, если бы в его квартире нашла фото профессора, в которого воткнута тонна холодного оружия или он расстрелян до дыр.
- Дорогой мой, запомни раз и до  раннего склероза, который стукнет в старости - от меня ты не избавишься, хоть ты веди себя как последняя скотина, - закатила глаза ученая. - Сама попросила, сама и разберусь. А ты, двигай попой, Белоснежка, ты не стеклянный, дай еще раз все рассмотреть. - шлепнув по заднице Фэира, рыжая улыбнулась. - Еще бы не нравился! Ну до психбольницы еще рановато, да и боюсь, тебя оттуда выпнут, даже по их меркам ты слишком буйный, перебаламутишь им там всех, и за это тебя точно по головке не погладят. Да уж поверь, наслышана о тебе много - "Ах, Зак! Он такой прекрасный, такой мужественный! Такой великолепный! Просто парень-ягодка!" - Руи живо и образно изобразила визжащих сотрудниц Шин-Ры, фанаток этого героя. - А вот тут ты в точку, такое только в фильме и увидишь.. Мне б не знать твои файлы! В любом случае, главное что ты живой, и помогаешь людям, а история сама напишет себя. Или ее напишут про тебя за тебя те, кому ты помог.
Бутылки с виски исчезали в геометрической прогрессии - алкоголь лился рекой, прямо из горла и залпом, будто перед СОЛДАТом была не бутылка, а обычный стакан. Когда оставалось пара бутылок, Рыжая твердой рукой забрала одну себе и щедро отхлебнула из нее.
- Оставь мне хоть одну, - капризно протянула доктор, вновь отпивая, - я бы посмотрела, как моим именем ты называешь всякую нечесть, только потом не удивляйся, отчего ты лежишь на коврике на полу и прекрасными и модными фиолетовыми очками.

С наступлением полночи количество выпитых бутылок с виски перевалило за более двух десяток, при этом 98% из них одолел Зак в одиночку. С количеством выпитого, он становился более разговорчивым и стал рассказывать о себе, своей жизни. Она знала большую часть из его жизни, но одно дело читать сухие факты, а другое услышать их от самого человека, который прошел через это. Чопорные издержки биографии не передадут все те эмоции, которые слышны в голосе, даже если прошло столько лет, и человек уже смирился со своим прошлым. Во время разговора с потолка на невидимой паутинке спустился паук, и СОЛДАТ накрыл его пустым стаканом, запустив снизу струйку сигаретного дыма. Уверенным движением Шалуа перевернула стакан и поставила его дном на стол, освобождая пленника из его дымной и душной клетки.
- Здесь не твоя вина, а вина Шин-Ры. Знаю, о своем начальстве так не говорят, хотя какое оно начальство! Я подчиняюсь только Риву, но не в этом суть. Твоей вины здесь нет, ты верил в то, во что они хотели, что бы ты верил. Вутай, форт Тамблин, последняя битва в войне с Вутаем, при содействии старой Лавины... Корпорация хотела, что бы восстание было подавлено. Для этого вас отправили туда, обманутых, считая, что вы сражаетесь за правое дело, - девушка провела пальцем по кромке стакана, -  По сути, так оно и было. Они хотели добиться, что бы там строили реакторы Мако... Здесь сыграли на вере мальчишек и парней, которые верили, что они сражаются честное и за правое дело. В этом вся суть. Сам пойми, они всегда скрывали все свои истинные дела. И боялись как никогда разглашения тайны. Для этого и созданы ТУРКи. Что бы подчищать все происшествия, которые не выгодны Корпорации. Но это касается не всего, но по сути, это большая часть их работы. За много лет шатаний по разным тайным базам, я знаю это как никто другой. Да черт с ними, соплями. Я знаю, что за долгое время тебе хочется, поговорит по душам, поэтому я и здесь.
Девушка сорвала крышку с бутылки с виски и отпила из горла. Стаканы давно были не нужны, и они лишь играли декоративную роль. Взглянув полутрезвым лицом на Зака, она увидела все, что он так долго скрывал в себе. У пьяного все мысли на языке, а эмоции на лице. И она прекрасно понимала, что перед ней не слабый человек, а человек, которого каждый подмывает прошлое, и он не может высказать о нем, поделиться, что бы кто-то выслушал его. Ведь всем нам бывает, когда нужно, что бы нас выслушали.
- Вот и зачем я тебе сдался, - фокусируя неприкрытый волосами глаз на Руи, молвил Фэир - хоть убей понять не могу. Ты все еще можешь не губить свою жизнь и вернуться. Понимаешь? Рядом со мной люди умирают. Так сказать, моя душонка поставляет "свежачок" Лайфстриму. Мне бы не хотелось чтобы ты закончила как большинство моих знакомых и дорогих мне людей. А ты же хорошая баба, а? Найдешь себе мужика спокойного и будете жить душа в душу до конца ваших дней. А я... Просто пассивно-агрессивное дерьмо первого класса.
- Давай мне решать, сдался ты мне или нет, - улыбнулась Руи, но вмиг стала серьезной. Отхлебнув из бутылки, она уперлась взглядом в растрепанного Фэира, который то и дело запускал руку в волосы. - А что если я скажу, что мне плевать, что люди с тобой умирают? Никто не в силах спасти каждого, здесь зависит от двоих людей. Да и я была уже в Лайфстриме, так что ничего нового ты для меня не откроешь. Даже если вдруг попаду туда, то вернусь оттуда и снова найду тебя, что бы уже потом высказать претензии, если такие случатся. Я хорошая баба? Ты серьезно? О, поверь, ты глубоко ошибаешься. Только для тебя я такая. Я всего лишь шизанутая ученая, которая до последнего верила, что смогу найти пропавшую сестру через более десятка лет. Так что тут ты ошибся. Я ценна только для ВРО, для тех, кто хорошо знаком со мной, и знает мою историю. Для остальных я лишь жалкая девица с наполовину искусственным телом. Нет, мужика мне не найти, проживу, может быть, остаток жизни, разрабатывая новые устройства и делая автопротезы. Или же вдруг судьба переменится, и вдруг останусь с одним страстным и крутым голубоглазым красавчиком, которого тянет искать приключения на пятую точку.
Пустая бутылка из под виски полетела в угол и разбилась на сотню осколков, брызнувших во все стороны.
- Я не тот мужик что тебе нужен, - резко встав со стула молвил герой, развернувшись спиной к собеседнице, - да пойми же ты наконец.
- Уж позволь, это решать буду я, и меня ты вряд ли в этом переубедишь,- чуть повысила тон Руи, не сводя с Зака взгляда. Увидев перед собой зеркало, Зак тут же его разбил кулаком. Уже не было сил на какие-либо слова, поэтому вытерев кровь с руки, Фэир пошел к огромной кровати и лег к стене. После пары минут молчания, до ушей девушки донеслось следующее:
- Завтра утром мы идем искать убежище Ганнибала. Потом ты улепетываешь к чертовой матери от меня. Это моя борьба, не твоя. Ясно?
Усмехнувшись, Шалуа поднялась со стула и подошла к кровати. Одним движением, она развернула тут же Зака к себе, усаживаясь на на него сверху и нависая над ним.
- Попробуй меня в этом переубедить, - прошептала она, целуя его и автоматической рукой разрывая на нем майку. Отбросив сторону не нужные куски ткани, рыжая прижала его руки к решетчатому изголовью кровати, стянула с себя его футболку и привязала его конечности к спинке кровати. Она отдавалась ему со всей страстью, яростью, не позволяя ему спихнуть с себя. Со всей напором, она чувствовала, как он тоже испытывает те же эмоции. Ткань футболки не выдержала и Зак освободился из захвата. Крепко сжимая его в объятиях, рыжая выгнулась в спине, чувствуя его руку в своих волосах и как сильно он сжимает их. Упершись руками в стену, она неистово двигалась на нем, чувствуя, что скоро все закончится. Крепко вцепившись ему в спину, Шалуа слышала тяжелое дыхание их обоих. Еще минута и она, тяжело дыша, упала ему на грудь.
- Так что ты там говорил? Выходим завтра? Отлично, значит, отдыхаем до утра, -  усмехнулась ученая, перекатываясь под бок парня и укладываясь спать на его плече. - Только не проспи, дорогой.

Как говорится, утро после попойки добрым не бывает. Вот и сейчас, укутавшись в одеяло и утопая головой в подушке, при этом прижимая к себе крепкое мускулистое тело, которое она обхватила ногами и руками, как панда стебель бамбука, она услышала рядом с собой сиплый голос:
- Ох ёёёёё, - разлепив глаза, прошипело тело, которое именуется Заком, - сколько же я вчера... О! И ты здесь!
- Достаточно, что бы ты был сейчас амебой, - спросонья произнесла Руи, не желая разлеплять глаза.
- А ну ка! - лягнув Шалу так, что та дрёпнулась на пол, Зак поднялся с постели. Шлепнувшись на пол в куче одеял, рыжая приподнялась на руках и сквозь рыжие пряди уперлась взглядом в брюнета. Если бы взглядом можно было испепелить, то Зак сейчас полыхал бы дерево, в которое ударила молния. - подъем алкашка. Пора приниматься за работу. Только, чур душ сначала мой.
- Ах ты! - рыжая метнулась было к ванне, но запуталась в одеяле и бухнулась на пол. - Да что б из трубы вылезла Годзилла и сожрала твои волосы! Не задерживайся там!
Время перевалило за час, когда СОЛДАТ вздумал показаться из ванной. Встретив его умиротворенное лицо гневным и нетерпеливым взглядом, да и с таким выражением лица, от которого все бы разбежались, Шалуа сложила руки на груди и раздраженно постукивала ногой.
- Вот помоюсь, позавтракаю, а там и выдвигаемся, - внесла новый пункт в порядок дня девушка, скрываясь в ванне. Налив полную раковину холодной воды, Шалу опустила в нее руки и плеснула себе в лицо. Ледяная вода тут же разбудила ее, и остатки сна улетучились. Наскоро приняв прохладный душ, Шалуа оглянулась по сторонам, но не нашла ни одного чистого полотенца. Одно лежало в корзине для белья в рыжеватых потеках краски, два других были сырыми и лежали на полу мокрой кучкой, а последнее красовалось на бедрах Зака. Тихо выругавшись, доктор вышла из ванны, и в обнаженном виде и в потоках сбегающей с волос воды вернулась в комнату.
- Не скажите ли, милорд, почему все полотенца у нас черт знает где? Одно, как положено как в корзине с грязным бельем, а что с остальными? У них тоже похмелье и ни жить ни быть обязательно им надо окунуться в воду и лежать на полу сырой кучкой? - усмехнулась ученая, забирая с постели полотенце Фэира и тщательно вытираясь им.
Влезая в нижнее белье, Шалуа вернулась к креслу, где лежала ее одежда. Натянув синие джинсы и застегнув их на кнопку, она обулась в удобные ботинки без каблуков. Кто знает, что там их ждет? Да и по снегу на каблуках не сильно побегаешь. Все же нужна практичность. Надевать блузку она пока не спешила. Вокруг радужки левого глаза вспыхнула красная окантовка. Сейчас ее глаз работал на средней мощности, и отправляя ей данные о состояние руки и внутренних органов. Все работало как часы, сто процентная готовность. Все же еще раз, осмотрев руку со всех сторон, Руи пошевелила пальцами киберпротеза, проверяя чувствительность и полную калибровку нероимпульсов. Но это было без надобности, протез отзывался на любое действие. Закончив с протезом руки, Шалуа проверила работу остальных органов, нигде было не малейших недочетов и погрешностей. Когда проверка ее состояния была закончена, рыжая все же закончила одеваться, надевая белую блузку. Не смотря на  встроенное в ее тело оружие, Руи вставила пистолет в кобуру типа "скрытого ношения" и ловко продела руки между ремнями, зафиксировав их на уровне груди. Даже если сломается или повредится протез, у нее всегда будет оружие, которым она сможет продолжить сражаться.  В петли джинсов она вставила ремень, снабженный небольшим карманом, куда девушка вставила несколько карборундовых картриджей для нано - клинка и пару запасных "магазинов" для пистолета. Неизвестно, сколько им придется сражаться, поэтому лучше запастись побольше.
- У меня все готово, - оглянулась на Зака Шалуа. Наскоро выпив кофе, она посмотрела в окно. Не смотря на ранее утро, солнце уже висело на тусклом небосклоне, которое снова заволакивало темными тучами. Еще несколько часов и снова разразится метель. "Нужно успеть дойти до монстра до того момента, как начнется снегопад..." Надев куртки, двое вышли из номера. Спустившись по лестнице на первый этаж, где за регистрационной стойкой вновь стоял владелец гостиницы.
- Нас не будет несколько часов, пожалуйста, уберитесь в наших номерах, - попросила рыжая, оставляя на стойке несколько купюр. Кивнув, хозяин сгреб рукой гили, смотря, как напарники вдвоем покидают гостиницу.
На улице все сверкало чистым искрящимся снегом. Как только глаза привыкли к его белизне, Шалуа осмотрелась по сторонам.
- Пешком мы туда дойдем часов через восемь, предлагаю одолжить транспорт, - поежилась на холодном ветру ученая. Они обошли несколько домов, прежде чем нашли небольшой снегоход, рассчитанный на двоих человек. Заплатив за аренду транспорта, Шалуа сверилась с картой и ткнула пальцем в перчатке в самый угол планшета. - Далековато все равно. Поехали. Поведешь? Или дама сядет за руль?
Услышав что-то в духе "дама за рулем ,как макака с гранатой", доктор закатила глаза и села сзади, пропустив руки под сверх огромным мечом Фэира и чудом схватив его за куртку. Послышался рев мотора и рыжую обдало волной снега. Тихо выругавшись, девушка крепче сжала пальцы в кулачки. Снегоход сорвался с места и понесся в бескрайнюю снежную пустыню. В лицо бил резкий ледяной ветер, смешанный с колючим снегом, царапавшим кожу лица. Первое время им на пути попадались жилые дома и иногда, некоторые селения. Где-то издали виднелись отдельные монстры, но чем ближе они были к пункту назначения, тем чаще попадались разрушенные дома и кучки монстров, рев которых был слышен на несколько метров вокруг. На небе сгущались тучи, сливаясь в темную массу. Когда большая часть пути была преодолена, пришлось оставить снегоход. Монстры, завидев движущийся объект, тут же срывались с места, нападая на парня и девушку. А их было очень много.
- Дальше пешком, дамы, и господа, - пробурчала доктор, слезая со снегохода. - Придется разбираться с монстрами

- Ну не скажи, куколка, - снимая со снегохода свое оборудование молвил Зак, - ты еще видимо не поняла с кем ты рядом. Поэтому не шуми и следуй за мной.
- Тогда предоставлю это право тебе, - усмехнулась Руи, ступая на наст снега и едва не проваливаясь по колено. Переместив вес на обе ноги, что бы не провалиться под снежную массу. Несмотря на голубое небо в деревне, здесь были тучи - скоро снова мог начаться буран. И это беспокоило ученую. Большая часть ее урона наносится с дальнего расстояния, а в буране большая вероятность того, что она может ошибиться и это будет стоить им жизни. - Предлагаю поторопиться, пока не началась непогода.
Оставив позади снегоход, напарники двинулись вперед. Зак безустали сокрушал монстров, которые вздумали нападать, и их тела оставляли на снегу ядовитые бурые потоки крови. Пока Зак охранял их обоих, Шалуа накинула на голову капюшон куртки и строго следуя указаниям на карте. Перед ними были громадныфе сугробы и глыбы льда, но протез в глазу доктора всегда находил их слабое место и она подсказывала Заку, где лучше будет использовать материю с минимальным ущербом. Так и было, пока напарник вдруг неожиданно с выкриком ухнул вниз, увлекая за собой лавину снега и доктора. Руи не успела испугаться, как повалилась вниз, упав на Фэира.
- Еще какая мягкая, - подтвердила ученая, поднимаясь на ноги и помогая встать Заку. Все работало как надо, ни один из протезов не пострадал, все работало как положено. Она протянула ему руку, помогая встать и одним взгляда оценивая его состояние здоровье - пара ссадин, ушибов и синяков, но никаких ран, жить будет. - Я проверила твое состояние - ничего серьезного, исключая ушибы и ссадины от льда. Я же в полном порядке, благодаря тебе. Спасибо, что поймал меня.
Зак слушал ее краем уха, проверяя свое снаряжение. Он что-то бурчал под нос, отмечая для себя, что все в порядке. Шалуа тем временем расстегнула куртку и вытащила первый "магазин" пистолета, вставив его в оружие с тихим щелчком. Собрав волосы в пучок, что бы они не мешались, Руи проверила свои запасы, особенно глушитель на пистолете, лишниее внимание им не к чему. Отряхнув джинсы от снега, она тихо притопнула ногой, проверяя, скользкий ли пол в ущелье, куда они упали.
- Шалуа... - положив руки на плечи девушки, молвил Зак серьезным тоном, - если ты готова к бою тогда мы следуем до конца этого ледяного тоннеля. Я чувствую что он в конце него. Если нет, - голос стал чуть ниже и спокойнее, - то мы найдем способ как убраться отсюда и остаться невредимыми. Ведь это я тебя сюда затянул. Поэтому мне нужен от тебя один ответ, ты готова?
- Ты еще спрашиваешь? - с полным спокойствием улыбнулась девушка. - Я абсолютно готова. Знаю, что нас там может ждать всякое, но я хочу спасти жителей от этих тварей, что бы им жилось спокойней. Да и не для этого ли я сюда прибыла? Не хочу каркать, но если выберемся отсюда живыми, с тебя по бутылке самого жесткого алкоголя, который только найдем в этой деревушке. Не против, если я буду прикрывать тебя со спины? Я не сильна в ближнем бою, только дальний.Если ты готов, то выступаем.
Перед ними зияла расщелина, наполненная тьмой. Осторожно ступив под ледяные своды, Руи тщательно всматривалась вперед, замечая своим чудо - глазом все малейщие движения, выступы, сталагмиты и сталактиты. Иногда, они слышали далекий рев монстров, которые наводнили пещеры. Сняв пистолета с предохранителя, Шалуа жестом остановила Зака и выстрелила в темноту. Где-то в полуметре в полной тишине упал поверженный монстр.
- Это лишь небольшие копии того, что ожидает на впереди, - прошептала рыжая, когда они снова продолжили путь.

Они шли осторожно. Под ногами похрустывала ледяная корка, где-то слышались отдаленный звук падающих кусков льда и рев монстров, скребущих по кристальным и заснеженным стенам пещеры. Иногда она жестом останавливала его - благодаря своему глазу она видела в темноте и засекала расплодившихся чудовищ быстрее, чем Фэир. Достаточно было пары выстрелов, что бы те снова вернулись в Поток Жизни. Медленно, зачищая пещеру они продвигались все в более открытые и просторные гроты, где монстров уже было больше и там они могли сражаться вдвоем без помех. Один магазин сменялся другим, но  их еще было достаточно, что бы продвигаться. Зак, с его скоростью и мечом больше сражался в ближнем бою и наносил больше урона чем Руи. Но пещера быстро расширялась, не смотря на переходы и коридоры. Скоро они услышали громкий рык, который ни с чем не спутаешь. Шалуа оглянулась на Зака и тот безмолвно кивнул ей. Дрожащими пальцами она крепче сжала пистолет и неслышно прошла вслед за напарником в последнюю из "комнат" пещеры. Снова громкий рев, удар мощной лапой и один из монстров, уже мертвый, ударился об стену. Сверху посыпалась ледяная крошка. Второго монстра он подцепил острым когтем и в мгновение ока тут же разорвал на части. Брызнула зеленая кровь, заливая прозрачный светло - голубой лед зелеными потеками. Девушка ненадолго замерла на месте, рассматривая опасного противника. Внутри нее образовался комок льда, который ухнул в желудок и остался там, покалывая все изнутри и распространяя ужасающий холод.
— Стой, — скомандовал Зак и остановил рукой идущую девушку, чтобы ты не сделала лишних движений — прикрывай меня и только. Ни в коем случае не приближайся к этой твари ближе чем на три метра. Не хватало еще чтобы твоя прекрасная силиконовая попка дала еще одну трещину.
- Между прочим, все натуральное, - скривилась в усмешке рыжая, но спорить не стала. Ближний бой не ее конек. - В любом случаи, я все равно без оружия для ближнего боя, а знаешь ли, рукой я его не прибью.
Зак тем временем не терял времени даром и тут же атаковал монстра быстрой и мощной атакой. Руи тем же временем сделала быстрый анализ монстра - слабых сторон нет, иммунитет почти ко всем видам стихийной материи. "И как сражаться с ним?!" Пару раз она все же атаковала монстра, переводя на себя его внимание, что бы Зак успел применить к себе целебную материю. Но в остальном он не давал ей сражаться, предпочитая в одиночку завалить монстра. Все что она могла, это только успевать использовать материю Лечения и защиты, что бы Зак хоть как-то держался. Материя огня ослепила ее, а врага и того больше - заставило реветь ревом животного. Его атаки стали стремительнее, мощнее. Ярость разливалась по его телу, ускоряя монстра. Зак ушел в полную защиту, девушка лишь успевала помогать Фэиру.
— Руииии, — пытаясь докричаться до девушки сквозь грохот ударов, — уходи! Сейчас же!!! Мне не одолеть эту тварь.
- Я тебя не оставлю здесь! - В этот же миг монстр ударил Зака хвостом в живот. Тот рухнул как подкошенный на землю, покрытую льдом. Монстр тут же впился в его руку, готовый растерзать СОЛДАТа. Но его остановил патрон, отскочивший от прочной, как броня кожи. Он мотнул головой, не понимая, откуда взялась помеха. Еще пуля, и еще. Повернув ужасающую морду, чудовище уставилось на Руи, которая выстрелила еще раз перед собой. Уродец снова взревел и бросился на рыжую, но она ловко скользнула по льду мимо его лап, лишь когтем зацепив на ней куртку. На земле девушка развернулась и еще раз выстрелила, отвлекая монстра. Заметив на потолке кучу ледяных острых пик, она тут же придумала план.
- Эй, ты! Урод проклятый! -  Каждое слово девушка сопровождала выстрелом. - Я нужна тебе?! Так достань меня!
Снова опустошив весь магазин, рыжая перезарядила пистолет и вовремя - на нее с рыком ринулось чудище, сшибая все на своем пути. Девушка, благодаря глазу просчитала все свои движения до мельчайших подробностей, снова увернулась от мощных когтистых лап и острых клыков монстра. Пробежав несколько метров она остановилась в нужной точке. Чудовище, как котенок, у которого отобрали фантик на ниточке, бросился за Руи следом. Она просчитала все, кроме этого. Он взмахнул хвостом и задел ученую - отбросив ее недалеко от Зака. Пистолет вылетел из руки Шалуа. Вскинув голову, та тут же разорвала рукав на куртке и выстрелила нано - клинком из протеза в ледяные пики наверху пещеры. Послышался треск на потолке - острые, как клинки, ледяные зубья стали падать вниз в том месте, где еще находился монстр, готовясь к новой атаке. Холодные огромные колья тут же упали вниз, преграждая путь монстру. У нее было несколько минут. Тяжело дыша Руи поднялась на ноги, подхватила пистолет, тут же убрав его в кобуру скрытого ношения, и тут же бросилась к Заку. Оторвав порванный рукав куртки, она перетянула ему руку, использовав ткань в роли жгута.
- Рано ты помирать собрался. Снова в Лайфстрим захотел? - Гаркнула она на Фэира, пытаясь поднять его на ноги. Благодаря улучшенному телу и протезу в руке, она стала сильнее. Взвалив на протез Зака без сознания, а здоровой и живой волоча по льду его оружие, Шалуа поплелась к выходу из пещеры. - Не дождешься, я же обещала тебе, что вытащу тебя оттуда или сама пойду за тобой.
Позади себя она слышала рев и осколки разбиваемого льда - монстру явно не хотелось лишаться добычи. Стараясь так быстро, насколько возможно, она вновь поплелась по ледяным коридорам, отражающих звуки чудища. В одной из пещер она остановилась и опустила Зака на холодную землю. Сюда они провалились, их транспорт был наверху... Как же выбраться отсюда? Она вспоминала карту ледяных пещер. Где-то был выход наружу. Раз за разом она поворачивала карту и так и сяк в своем сознании, пока она вновь медленно брела под своей ношей по коридорам.
Неожиданно она увидела свет, льющийся из разлома в пещере. Оставив пока до сих пор бессознательного Зака на земле, она ринулась к разлому и выглянула из него - перед ней лежал свежий снег и раскинулась бесконечная снежная долина. Но разлом был настолько мал что бы протиснуться им двоим... Перезарядив нано - клинок Шалуа стала им кромсать ледяные стены, разламывая их на куски. Чуть расширив пространство для того, что бы они смогли вылезти, девушка сначала на свет божий оружие Зака, а потом и его самого. Где-то зырычали монстры, почуяв кровь, но их тут же встретил решительный выстрел в голову. Монстр покачнулся и упал на снег, его собратья шипя и коротко рыкая стали обходить рыжую стороной. Сориентировавшись в какой стороне их снегоход, девушка, таща на себя Зака и его оружие, медленно поплелась в ту сторону. Через некоторое время в снежной целине показалась статичная точка и Руи поспешила вперед. Подстрелив на своем пути двух монстров она все же нашла их снегоход. Взвалив с огромным трудом на него Фэира и меч, Шалуа сама села за руль.
- Потерпи немного, осталось недолго. Я отвезу тебя туда, где нам помогут.