Руины Шинра-билдинг
После заката

Винсент мягко приземлился на ноги и медленно выпрямился, оглядывая проделанный путь. Следовало его запомнить. Любая из сохранившихся конструкций могла на проверку оказаться не такой прочной, как выглядела. Способность удерживаться в воздухе без опоры оказалась утрачена в результате недавней битвы за мир, так что возможность сорваться была вполне реальна. Не то чтобы он беспокоился за свою жизнь в этом случае, но тратить время на новые попытки не планировал. Он сделал все, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, и лучше бы это так и оставалось.
«Разум, знания, внутренняя суть… тело умерло, мир в руинах… я выжил… возродился»,- Винсент поморщился, будто снова вслушиваясь в ненавистный голос. Он обязан был помнить каждое слово. Стоит считать везением то, что Ходжо был так многословен, восхваляя свою еще не достигнутую победу. Невозможно отрицать: кое-что ему все же удавалось. Этот сумасшедший всякий раз до жути гениально пользовался плодами чужих разработок и, казалось, мог обернуть что-то из них себе на пользу в любой ситуации. Даже будучи мертвым. Чтобы действительно положить конец этому безумию, нужно начать с искоренения наиболее частой его причины, а не просто смиренно ждать, сколько продлится нормальная жизнь в этот раз. Мир не может спать спокойно, пока не будет точно известно, что Ходжо больше никогда не изобретет очередной дьявольский план. Вероятно, его данные продолжают храниться во всемирной сети. Если есть способ сохранить все человеческое существо, помимо телесной оболочки – должен быть способ и уничтожить. И надеяться, что других возможностей для себя Ходжо не предусмотрел.
Винсент осторожно двинулся вперед, внимательно глядя под ноги. Он не был уверен, что надеется здесь найти. Прошло столько времени, что «внутри» почти не отличалось от «снаружи». Прежний Мидгар превратился в руины. Возможно, какие-то части Шинра-билдинг в этот самый момент служат стенами, полами и крышами домов простых работяг в Крае. Останки гнезда «Подземных» наверняка уже проверили по окончании недавних событий, а эти руины – еще раньше, но его преследовало желание убедиться в этом лично. Кроме того, даже повторяя в памяти речь Ходжо о собственном величии, он никогда не произносил ее вслух. Это было в немалой степени и личным. Нужно завершить дела прошлого, а после можно будет думать о новом начале - пожалуй, в этот раз он был готов попробовать. Хотя в целом Винсент не мог отрицать, что в итоге ему придется обратиться за помощью к более сведующим в науке и сетях передачи данных. Если что-то и уцелело, то не на бумаге, а с другими носителями, как бы ни хотелось, вряд ли стоило пытаться разобраться самому, без полного понимания, как нужно действовать, чтобы система, созданная хранить секреты корпорации, не запустила процесс самоуничтожения - в том числе, возможно, стирая программу, с помощью которой Ходжо отправил свои данные в виртуальную реальность, вместе с шансами извлечь их обратно. Кроме того, несмотря на малые внешние различия, существовал прогресс длиной в десятки лет с момента, когда он в последний раз работал с подобным оборудованием. А также наверняка возникнут проблемы с источником питания. Возможно, только ученый может окончательно победить ученого… или того, кто себя им считает. Но начать в любом случае нужно отсюда.
Мрачные размышления прервались шорохом за спиной. Кто-то шел в том же направлении. На двух ногах. Винсент обернулся. Из-за обломков показалась рыжая голова. Бывший Турк с ощутимым промедлением опустил пистолет, пристально глядя на Турка действующего.
- Значит, твой босс все еще интересуется этим местом,- ровно заметил Винсент.
Или он участвует в жизни «старых друзей» чуть больше, чем позволяя уничтожать реакторы и финансово помогая восстановлению и защите города. Не сказать, чтобы Винсент доверял новому президенту. Некоторые намеки со стороны Сида и сотрудников ОВМ указывали на него, только угрызения совести как единственный мотив выглядели откровенно нелепо. Но успокаивало то, что щедрые вложения Руфуса проходят через руки Рива. В его благие цели верилось вполне, если между этими двоими существовала сделка, то в результате нее в любом случае уже было сделано много полезного для простых людей.
«Невероятное совпадение»,- оставалось только хмыкнуть про себя. То, что этого человека он знал, подозрения только усиливало. Здесь действительно осталось что-то, достойное внимания?

Отредактировано Vincent Valentine (2021-04-05 19:46:41)

Рено источал сарказм, начиная с самого приветствия. Похоже, он вел себя так всегда, независимо от степени впечатлительности собеседника.
- Один из них,- подтвердил Винсент, сохраняя каменное лицо и сдержанно кивая в ответ на приветственный жест.- Давно не виделись.
Конечно, фраза о невероятном совпадении пришла бы в голову кому угодно при подобной встрече. А кто-то в силу своего характера и озвучил бы ее. Винсент только хмыкнул и отработанным движением убрал пистолет в кобуру. Даже во времена открытого противостояния он не испытывал к Туркам настоящей ненависти. А порой ловил себя на ощущении, что в чем-то подразделение мало изменилось с тех пор, как он был его частью. Не то чтобы он тосковал по периоду своей работы на «Шин-Ра» и мечтал вернуть те прекрасные дни, но забывать тоже не хотелось. Хотя бы потому, что тогда он со всей уверенностью был человеком.
Рено напомнил собеседнику, что посторонним, даже имевшим при себе пропуск в момент смерти, не рады в здании «Шин-Ра», равно как и на его руинах. Но прямых попыток изгнать его или даже предложения исчезнуть по-хорошему пока не наблюдалось. Причин тому могло быть несколько. Возможно, рыжий Турк здесь один и – это уже наверняка – с определенным заданием, выполнение которого не хотелось бы откладывать или вовсе ставить под угрозу срыва. Но этим заданием может являться даже наблюдение за этим местом и выяснение мотивов тех, кто пожелает появиться здесь уже после окончания недавних потрясений. Конечно, решение поручить это личному телохранителю могло бы выглядеть странно, но учитывая, что Турков осталось не так много, а профиль их работы всегда был очень многогранным, причем они, вполне вероятно, теперь составляли большую часть людей, которым президент еще мог доверять, такой вариант имел весомое право на существование. Также он мог заниматься поиском данных. Не говоря уже о возможностях совмещения.
- Хочешь процитировать мне устав?- равнодушно уточнил Винсент.- Стоит ли тратить время?- это касалось не только бессмысленности подобных разговоров, но, в мрачной перспективе, и его способностей, позволяющих в том числе противостоять попыткам применить к нему меры против нарушителей. Если до этого дойдет.
Разумеется, остатки «Шин-Ра»  времени зря не теряли. Возможно, они уже нашли что-то из того, ради чего он сюда пришел. Стоило заняться этим раньше. Гораздо раньше. И это журналистское расследование в подземной части здания, касающееся шокирующего общественность подозрения о том, что в «Шин-Ра» проводились опыты над людьми… Но если здесь больше ничего нет, что здесь делает доверенное лицо Руфуса Шинры? Охранять руины можно было доверить и менее ценному сотруднику.
Дойти до этого не должно. Есть более выгодные обеим сторонам варианты развития событий. Нужно решать. И максимально быстро. Винсент едва заметно кивнул сам себе, снова поднимая взгляд на Рено. Он опоздал, и теперь придется работать с тем, как все сложилось, иначе есть риск не добиться совершенно ничего.
- Если это не касается спасения мира, мое присутствие здесь нежелательно,- спокойно подытожил Винсент.- Не могу утверждать,- он моргнул и слегка качнул головой, оценивающе глядя на собеседника.- Я ищу данные Ходжо. Вы уже знаете, что он стоял за тем, что недавно произошло?
Едва ли они могли знать - до этого момента. Если только те самые данные не обновлялись автоматически и не были уже обнаружены и изучены в полном объеме. Вайс до последнего казался вполне самостоятельным претендентом на разрушение мира, именно его имя упоминали «Подземные», не говоря уже о том, что только Винсента сумасшедший профессор решил поприветствовать, показавшись лично.

Отредактировано Vincent Valentine (2021-04-05 19:47:29)

Винсент скептически взглянул на поднятые руки собеседника, отмечая про себя возможные послабления в программе подготовки нынешних Турков по сравнению с его временами. Он не ожидал капитуляции, но тем лучше, что Рено решил не заострять внимание на том, в чьей собственности находятся эти руины.
«Почти. Но достаточно для того, чтобы мы оба были здесь».
За последние три года у него было больше значимых воспоминаний, чем за предыдущие тридцать. Иногда он ощущал себя прожившим вечность, а иногда – впрочем, реже – казалось, что только вчера он сам был сотрудником «Шин-Ра». Или время просто текло мимо. Но они оба точно пришли сюда не ради ностальгии по временам, когда это здание еще не было разрушено.
- Я не отрицаю,- спокойно ответил Винсент, не считая нужным озвучивать очевидное: предаваться воспоминаниям он мог бы где угодно. Возможно, и так тратил на это слишком много времени. Как бы ни было, Ходжо успел умереть «с его помощью» уже дважды.- Согласно отчетам, и Сефирот должен быть давно мертв.
Как выяснилось, это не значит, что он больше не представляет угрозы. Строго говоря, конечно, генерал Сефирот действительно умер, а то существо, с которым они вынуждены были бороться, нельзя было считать настоящим Сефиротом. Из того, что говорил Ходжо в свое последнее появление, складывалось подозрение в чем-то подобном и насчет него самого, но это был совсем другой случай. Даже если в итоге его разум оказался захвачен Дженовой, которая и управляла его действиями еще годы назад, этот сумасшедший сознательно превратил самого себя в еще большего монстра, стремясь к могуществу, только и всего. Насколько вирус влиял на отпечаток сознания, отправленный во всемирную сеть, осталось невыясненным, но это тоже было неважно.
- Я готов поделиться информацией,- прямо сказал он. Вступать в долгие словесные игры с попытками выяснить степень серьезности собеседника, демонстрирующего нарочитое удивление, не входило в его планы.- Но мне нужно знать, что вам о нем известно. И я хочу лично убедиться в том, что он больше не причинит никому вреда.
Достаточно и тех ныне живущих, которые уже пострадали прямо или косвенно от его экспериментов. И многих погибших.
Винсент не считал, что просит слишком многого. Он уже доказал, что может быть полезен, когда происходит нечто страшное. Равно как и то, что умеет молчать. В конце концов, когда-то и он был Турком.

Отредактировано Vincent Valentine (2021-04-05 19:48:52)

Услышанное произвело на Рено впечатление. Винсент, не сводя с него не менее хмурого взгляда, медленно кивнул, подтверждая, что не напрасно упомянул Сефирота.
- Вирус, с которым не справились ваши специалисты?- полу-утвердительно подытожил бывший Турк, выслушав не неожиданную, но определенно нерадостную информацию о подозрительной активности среди секретных данных «Шин-Ра».
«Лаборатория уцелела?»- он промолчал, наблюдая за Рено, который, очевидно, связывался с начальством насчет предложенной сделки. То, что он видел на пульте управления Мако-пушкой… а собственно, что? Процесс переселения сознания, всей внутренней и внешней сути в сеть? Ходжо давно работал над этой идеей, и, само собой, максимально секретно. Где, как не в лаборатории, он мог начать этот проект? То, что тщательно скрывалось, было тем самым лучше защищено. Разрушение здания не помешало Ходжо в некотором роде вернуться к жизни, но это указывает только на то, что процесс успел завершиться до отключения оборудования. Возможно, они не найдут ту самую программу, но в лаборатории могли остаться черновики, по которым получится воссоздать нечто подобное – но для этого понадобится опытный и доверенный программист и неизвестное количество времени. Не говоря уже о необходимости протестировать результат.
Рено завершил свои приготовления, активируя материю. Пока ничто не указывало на то, что он готовится встретиться с трудностями помимо связанных с нынешним состоянием здания «Шин-Ра».
- Лабораторию можно безопасно обследовать?- риторически поинтересовался Винсент. Он имел в виду перемешавшиеся реактивы и плоды незаконченных экспериментов. Это все должно было подвергнуться зачистке при первой возможности после разрушения здания. Полчище мутантов из пробирок Ходжо было нужно разрушенному городу меньше всего. Тогда же наверняка были попытки извлечь уцелевшие данные. Но там еще было что искать, раз Рено отправили сюда.
Иронично, сколько усилий придется приложить, цепляясь за каждый шаг и рискуя сорваться, чтобы попасть туда, где никто из них не будет по-настоящему рад оказаться. Винсент поднял голову, оценивая этот путь, а затем не менее внимательно всмотрелся в собеседника, мысленно взвешивая про себя, стоит ли озвучивать последствия недавней битвы для него лично. Пожалуй, подобие сотрудничества существовало между остатками «Шин-Ра» и остатками «Лавины» уже довольно давно, даже если не шло речи о полном доверии.
- Я больше не летаю,- тон давал понять, что обсуждать детали в любом случае не время, но он ощутил знакомую тревогу, вспоминая об этом.- Разделяться не будем.
Начался непростой подъем. Рено подстраховывала материя, Винсент полагался на свою нечеловеческую скорость и ловкость. Иногда приходилось балансировать на тонких перекрытиях над пропастью или ощущать, как в момент прыжка проседает прямо под ногой только что благополучная опора. Чем выше, тем больше возрастал риск сорваться и серьезность последствий.
Через какое-то время напряженный слух уловил тихий, но отчетливый шум, идущий вразнобой с тем, что производили они двое. Прямо над головой. Винсент замер, пытаясь прикинуть, что может быть его источником. Что бы это ни было, передвигалось оно медленно и, похоже, пока о них не подозревало.
- Шестьдесят пятый?- полушепотом сверился он с подсчетами Рено.

Отредактировано Vincent Valentine (2021-04-05 19:49:44)