Императорский дворец был маленьким. В детстве Юффи казалось, что он огромен и полон потайных комнат и лазов. Она знала их все. Сейчас же собственные покои ей казались едва ли не меньше, чем её квартирка на окраине Эджа. Впрочем, Юффи и не нужно было большего — только сам факт наличия собственных покоев. Ещё одно подтверждение статуса наследной принцессы, хотя главным, конечно, являлась Пагода. Оглядываясь назад, Юффи понимала, что сейчас бы уже не рискнула проходить испытание Пагодой, а тогда она была ещё практически ребёнком. Ужасно везучим и упрямым ребёнком. Упрямство оставалось с ней и сейчас, лишь приняло более мягкие, скрытые, облечённые в сотни слоёв шёлка, формы. А вот везение... Впрочем, воровская удача пока не покидала Юффи, и она надеялась, что и в будущем этого не произойдёт. Кто отмечен знаком свыше, тому помогают сами боги. У Юффи не было тилаки — девочкам ритуальную метку не наносят. Но она чувствовала, что эта метка у неё есть — иначе как бы она прошла испытание?

Старшая и единственная дочь Годо Кисараги, наследная принцесса, Белая роза Вутая.

Прямо сейчас эта принцесса, позёвывая, укладывала отросшие волосы в строгую причёску. У неё впереди был тяжёлый разговор с отцом — назревал, словно нарыв, много дней, и теперь пришла пора, наконец, решительно расставить всё по местам. В этот раз отцу придётся выслушать Юффи. И дать однозначный ответ, который, по мнению Юффи, был кристально ясен уже последние пару лет. Годо Кисараги стар и утратил былую остроту ума. Он всё ещё силён и способен вцепиться в трон зубами, но Юффи не собиралась выходить с ним на поединок второй раз. Один раз она уже победила — этого достаточно. И потом, она любила отца и вовсе не хотела причинять ему вред. Годо Кисараги мог просто не оправиться после поединка с Юффи — ей ведь уже не четырнадцать, и пусть тогда, в первом поединке, ей помогла Госпожа Удача, но теперь Юффи вполне могла полагаться только на собственные боевые навыки.

Нет, драться с отцом решительно нельзя. Остаются лишь разговоры. И действия, которые не грозят старому императору физическими увечьями.

Юффи вздохнула и расправила цветочные гирлянды, свисающие с её шпилек. Мелкие белые цветы вечно норовили зацепиться друг за друга и превратиться в запутанные неопрятные узлы, как бы Юффи ни старалась держать голову ровно и двигаться как можно более плавно. Парадный убор был предназначен для принцессы, а не для проведшей всю свою юность в бивуачных условиях куноичи. Юффи не справилась бы с "танцем журавля"… но принцесса не прошла бы Пагоду. Так что тут был 1:1, и Юффи, показав язык отражающейся в зеркале чопорной барышне, развернулась и поплыла к выходу из своих покоев.

Отец пил чай в одиночестве — Юффи редко присоединялась к нему за завтраком, так что он её и не ждал, ел один, разве что в компании служанки, подливавшей чай в чашку императора и нарезавшей фрукты. Увидев входящую в столовую Юффи, служанка молча принесла ещё один прибор. Годо приподнял бровь, глядя на невозмутимо усаживающуюся дочь, но промолчал. Юффи отпила глоток терпкого чая, подавила порыв скривиться и выплюнуть слишком горячую жидкость в чашку, улыбнулась:

— Доброе утро, Ваше Величество.

— И вам, Ваше Высочество. Не спится? — император спрятал усмешку в усах, потянулся за долькой яблока.

Юффи неторопливо поднесла ко рту ладошку, издала вежливый смешок.

— Сова иногда бывает жаворонком. Особенно если она голодна. Отец, нам нужно поговорить.

— Ай, опять ты за своё! — досадливо отмахнулся Годо. — Приятного аппетита, а не хочешь есть — поди прочь из-за стола, дай старику поесть спокойно.

— И ел бы спокойно хоть весь день, но дела, да, отец? — эту усмешку Юффи уже не стала скрывать. — Я хоть сегодня готова взять всё на себя, ты же знаешь. Я, в общем-то, и пришла, чтоб сообщить тебе, что больше ждать не намерена.

— И что? Бросишь мне вызов? — нахмурился Годо, отставил чашку в сторону. — Замуж тебе надо, чтоб не строила воздушных замков. Трон — не место для женщины. Наследника бы родила… Когда ещё я тебе говорил — внуку, небось, уже лет семь было бы, кабы ты меня послушала.

— Так и выдай меня замуж, за чем же дело стало! — Юффи откинулась на спинку стула, переплела пальцы. — Или мне наследника в подоле принести?

Годо явно озлился, щёточка усов так и встопорщилась:

— А хоть бы и в подоле! Будто ты не знаешь, что из мужчин в нашем роду один я остался. Не наградили боги сыном, так хоть внука мне роди!

— Приведу в дом Руфуса Шинру, будешь знать! — пригрозила Юффи. Не то пошутить попыталась, не то окончательно довести отца.

— Как придёте, так и уйдёте, — неожиданно Годо успокоился, заговорил ровно: — Не за кого тебя выдавать, Юффи-акачан. Роди сына, регентшей станешь, чем тебе плохо? А теперь ступай, утомила ты старика.

Вернувшись к себе, Юффи легла на здоровенную старинную кровать прямо в парадном, нисколько не заботясь ни о причёске, ни о том, что тяжёлое, словно доспехи, сплошь затканное узорами кимоно помнётся. Раскинулась, как морская звезда, и принялась размышлять. Речь отца словно направила её мысли в нужную сторону, и выход, который она так давно искала, будто подсветился, как всплывающая подсказка в телефоне: сын. Ей нужно родить сына, а от кого — то уж не печаль отца; он ясно дал понять, что происхождением наследника интересоваться не станет. Лишь бы был. Мимолётом Юффи подумала, что и чисто по-человечески отца понять можно, боги даровали ему дочь уже на излёте дней, матушка от тяжёлых родов так и не оправилась, а Юффи до сих пор даже не намекала о том, что собирается замуж и подарить отцу внуков. Да и дома практически не бывает, всё трётся в каких-то сомнительных компаниях, на трон пасть разевает, попирает все устои… Юффи отёрла выступившие в уголках глаз слезинки — так ей вдруг стало жаль отца. Пожалуй, зря она ему про Шинру, чувство юмора у отца хоть и было, но сомнительное, мог ведь и всерьёз принять. Уж кого-кого, а Руфуса себе в зятья Годо Кисараги точно бы не хотел.

Мысли повернули в сторону Эджа, Юффи вяло поперебирала, кому бы из друзей предложить честь стать отцом будущего императора, хмыкнула на варианте "Винсент", в голос засмеялась над вариантом "Клауд" — "и всё же зря она про Шинру-то отцу, — так, подождите!"

А ведь выход был, всё это время, настолько очевидный, что Юффи ни за что бы не додумалась, не ткнись она в него буквально носом! Юффи села на кровати, выпростала из складок парадного одеяния телефон. Полистала контакты, не нашла нужного, хлопнула себя по лбу — "Ой, дура, и откуда ему у тебя быть? Но это не проблема, добуду… Надо ехать в Эдж!" — и заметалась по комнате, собирая вещи.

У найденного выхода был только один минус, но Юффи, привыкшая решать проблемы по мере их поступления, решила подумать об этом потом.

Отредактировано Yuffie Kisaragi (2020-05-18 16:49:47)